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Volume I
September 14, 2020
Side Effects / Efectos secundarios is a series of exhibitions that is born out of a collaboration between I21 espacio de proyectos in Mexicali, Mexico and Steppling Gallery at San Diego State University in Calexico, CA. Like many others, I21 and Steppling Gallery felt the need to continue doing programming while their brick-and-mortar locations remain closed due to the pandemic, and they decided to join forces to create this binational effort. The series Side Effects / Efectos secundarios will consist of four exhibitions each with the subtitles Volume I, II, III and IV and will invite artists from both sides of the U.S./Mexico border to participate with work to be presented on this digital platform.
Side Effects / Efectos secundarios inaugural exhibition, Volume I, presents works in media such as photography, video, dance, gifs, audio, drawing and social media. These projects engage in various ways with ideas of place/displacement, territory, history and recent events, as well as with the current situation that we are living and consequently, to its side effects.
Pilo Aceves participates with the project Agrogonía, a multi-media and interactive experience that studies, maps and interprets the geography of the Mexicali valley through poetic documentation and artistic interventions that point to the agricultural origins (and allude to the demise) of this region, which includes both, the Imperial Valley in the U.S. side, and Mexicali and its valley in the Mexico side. Luna Torrez and Mayte Miranda’s ongoing project Paralelo, in its current state, moves from the rural area that is emphasized in Aceves’ Agrogonía to photographically capture glimpses of city life, or lifeless cities, since looking at the recent dates when the photographs were taken and the images of predominantly solitary home interiors and desolated city storefronts, it is evident that the pandemic has indeed bring with it, at least temporarily, a ‘new normal’ where citizens roam through their private and public lives alone.
A work that conflates the private/public and rural/urban dichotomies is Ed Gomez’ Making Varnish/Haciendo Barniz. Gomez presents photographs that document the process of making Damar varnish, which suggests the romantic idea of the solitary artist working privately in his studio. But here, the result’s resemblance to a Molotov cocktail in a Modelo beer bottle, points to the recent and largest congregations in public spaces by residents of the city of Mexicali and its valley (and beyond) to defend and protect water rights and to demand justice. Another work in the exhibition that points to social mobilization is 10 Years of Front Page News (58 Drawings) by Sergio Torres Torres. In this case, the artist records how the immigrant marches that started on May 1st, 2006 in many U.S. cities nationwide were received, perceived and recorded. Patience and persistence is evident in this 10-year project, two attributes that are much needed while we are confined to our homes (this a privilege that many immigrants don’t have) waiting for the pandemic to end, and that are part of the slow process needed to see the tangible results (as well as any unintended consequences and backlashes) that come out of any social and political struggle.
Three projects that are not anchored to a specific place, territory or event but that instead are in search for an ‘ideal’ space or state of mind, for that place where one could feel safe, comfortable and at home, are Rodo Ibarra’s Sueño de Un Sueño (Dream of a Dream), Marianna I Aguilar’s No Solicitado (Unsolicited) and Jeniffer Pereda Hernández’ Fondos de Pantallas (Desktop Backgrounds). Ibarra’s contribution to the exhibition is an audio track that takes us into a deep, atmospheric auditory experience that in a way succeeds in finding this ideal, but somewhat hallucinatory state. A work that never leaves the hallucinatory or the surreal is Marianna I Aguilar’s Unsolicited. Here, one is reminded how with a quick distraction while working remotely one can easily give in to digital temptations that even though many times ‘unsolicited’, they nevertheless appeal to our desires and become momentary escapes from reality. Similarly, but with different results, Pereda’s animated images of multiple desktop backgrounds, flashing steadily and accompanied with a soothing audio element feel out of sync, discordant, and thus, fail to find this one place where one could feel peaceful and serene, this refuge that the project is in search for. With the pandemic, we now know that home is the place where most of us could be the safest, but that we wouldn’t like to be stuck inside forever, and that many would risk getting infected in exchange of some sort of social interaction or of any physical contact with the outside world.
Volumen I 
14 de septiembre de 2020
Side Effects / Efectos secundarios es una serie de exhibiciones que nace de la colaboración entre i21 espacio de proyectos en Mexicali, México y Steppling Gallery at San Diego State University en Calexico, CA. Como muchos otros, i21 y Steppling Gallery sintieron la necesidad de continuar su programación mientras que sus espacios físicos permanecen cerrados debido a la pandemia, y, decidieron unir fuerzas para crear esta iniciativa binacional. La serie Side Effects / Efectos secundarios consistirá en cuatro exhibiciones, cada una con los subtítulos Volumen I, II, III y IV e invitará a artistas de ambos lados de la frontera México/Estados Unidos a participar con obra que se presente en esta plataforma digital.
La exhibición inaugural de Side Effects / Efectos secundarios, Volumen I, presenta obra en múltiples medios como fotografía, video, danza, gifs, audio, dibujo y redes sociales. Estos proyectos se vinculan en varias maneras con ideas de lugar/desplazamiento, territorio, historia y eventos recientes, así como la situación actual en la que estamos viviendo y consecuentemente, sus efectos secundarios.
Pilo Aceves participa con el proyecto Agrogonía, una experiencia multi-media e interactiva que estudia, mapa e interpreta la geografía del Valle de Mexicali mediante documentación poética e intervenciones artísticas que apuntan a los orígenes agrícolas (y aluden a la caída) de esta región, que incluye tanto al Valle Imperial del lado de Estados Unidos, así como Mexicali y su Valle en el lado mexicano. Luna Torrez y Mayté Miranda presentan el proyecto recurrente Paralelo. En su estado actual se traslada del área rural que enfatiza Aceves en Agrogonía hacia la captura fotográfica de visos de la vida urbana, o ciudades sin vida, ya que al ver las fechas recientes de las capturas, los predominantes interiores solitarios de hogares y aparadores solitarios, es evidente que la pandemia a traído consigo, cuando menos de manera temporal, una nueva normalidad en la que los ciudadanos deambulan solitarios en sus vidas públicas y privadas.
Una obra que combina las dicotomías privado/público y urbano/rural es Making Varnish/Haciendo Barniz de Ed Gomez. Se presentan fotografías que documentan el proceso de hacer barniz Damar, que sugiere una idea romántica del artista solitario trabajando de manera privada en su estudio. Pero aquí, el resultado asemeja una bomba Molotov en una botella de cerveza Modelo, que apunta a las recientes y grandes congregaciones en espacios públicos de la ciudad de Mexicali y su valle (y más allá) para defender y proteger los derechos de agua y exigir justicia. Otra obra en la exhibición que apunta a la movilización social es 10 Years of Front Page News (58 Drawings) (10 años de noticias en primera plana, 58 dibujos) por Sergio Torres Torres. En este caso, el artista registra cómo fueron recibidas, percibidas y registradas las marchas de inmigrantes que comenzaron el 1ro de mayo de 2006 en múltiples ciudades de Estados Unidos. Es evidente la paciencia y persistencia en este proyecto de 10 años, dos atributos que son sumamente necesarios mientras permanecemos en casa (privilegio que muchos inmigrantes no tienen) esperando a que la pandemia termine, y que son parte del lento proceso necesario para ver resultados tangibles (así como consecuencias y reacciones involuntarias) que devienen de cualquier lucha social y política.
Tres proyectos que no están anclados a un lugar, territorio o evento específico, sino que están en búsqueda de un espacio o estado mental “ideal”, un espacio donde sentir seguridad, comodidad y como en casa, son Sueño de un Sueño de Rodo Ibarra, No Solicitado de Marianna I. Aguilar y Fondos de Pantallas de Jeniffer Pereda Hernández. La contribución de Ibarra a la exhibición es una pieza de audio que nos transporta a una experiencia auditiva profunda y atmosférica que en cierta manera logra encontrar este ideal, pero un tanto alucinante estado. Una obra que nunca se aleja de lo alucinante o surreal es No Solicitado de Marianna I. Aguilar. Aquí se presenta cómo mientras se trabaja de manera remota, una súbita distracción puede fácilmente dirigirnos a las tentaciones digitales, que aunque usualmente sean “no solicitadas”, aún así apelan a nuestros deseos y se vuelven momentáneos escapes de nuestra realidad. De manera similar, pero con diferentes resultados, las imágenes animadas de múltiples fondos de pantalla que presenta Jeniffer, parpadean interminablemente y son acompañadas por un contrastante audio tranquilizante, resultando en un efecto de asincronía y discordancia, por lo tanto, no se logra encontrar ese lugar donde uno se siente en calma, este refugio que se busca en el proyecto. Con la pandemia, sabemos que hogar es el lugar done la mayoría podríamos estar más seguros, pero que no quisiéramos estar encerrados por siempre y que muchos arriesgarían infectarse a cambio de alguna suerte de interacción social o cualquier contacto físico con el mundo exterior.
i21
I21 es un espacio de proyectos de sitio específico ubicado en el Tianguis del Caballito de Mexicali, Baja California.

Steppling Art Gallery
The goal of the Steppling Gallery programming is to expose the SDSU-IV campus community to cutting-edge artistic practices and exhibitions by contemporary artists and cultural producers working professionally in the field. The activities held at the art gallery are carefully selected and organized so that they are integrally connected to the community they serve.  We strive to expose the work of local and underrepresented artists and to present projects that deal with border issues, pedagogy, and other subject matter pertinent to the SDSU-IV academic course offerings. 
Steppling Art Gallery, SDSU-Imperial Valley
720 Heber Avenue, Calexico, CA 92231

For more information please email luis.hernandez@sdsu.edu